Litvanya’nın Beklenmedik Kahramanı: Arnas Velicka

FIBA EuroBasket 2025, birçok yıldızın damga vurduğu bir turnuva olarak öne çıkıyor, ancak Litvanya için sahneye beklenmedik bir isim çıktı: Arnas Velicka.

Rokas Jokubaitis’in grup aşamasında yaşadığı talihsiz sakatlığın ardından beklenmedik şekilde ilk beş oyun kurucu rolünü üstlenen 25 yaşındaki guard, performansıyla hem Litvanya taraftarlarını hem de Avrupa basketbolunu şaşkına çevirdi.

Jokubaitis’in Yokluğunda Doğan Fırsat 🩹➡️🔥

Litvanya, turnuvaya girerken hücumun liderliğini Rokas Jokubaitis’e emanet etmişti. Ancak genç yıldızın sakatlığı sonrası sahneye çıkan Velicka, Letonya’ya karşı 21 sayı – 12 asist – 5 ribaund üreterek tarihi bir performansa imza attı. Bu istatistikler sadece kağıt üzerinde değil, etkisiyle de çarpıcıydı: Velicka sahadayken Litvanya +15 fark yarattı, kenardayken ise takım -6 yazdı.

Bu çıkış, Velicka’yı Sarunas Jasikevicius ve Mantas Kalnietis ile aynı cümlede anılacak noktaya getirdi. O, Litvanya tarihinin EuroBasket eleme maçlarında 10+ asist yapan üçüncü oyuncusu oldu.

“Bebek Yüzlü Katil”: Takım Arkadaşlarının Gözüyle Velicka 😎

Takımın en tecrübeli ismi Jonas Valanciunas, Velicka’ya “Bebek Yüzlü Katil” lakabını taktı ve bunun hakkını verdiğini söyledi. Sessiz kişiliğine rağmen sahada gösterdiği özgüven, Valanciunas’ın da dikkatini çekti.

• Deividas Sirvydis: “Sessiz biri ama inanılmaz özgüvenli. Jokubaitis varken fazla dakika bulamıyordu, ama fırsat gelince hazır olduğunu gösterdi.”
• Azuolas Tubelis: “Koç sürekli ondan daha fazlasını yapmasını istiyordu. Biz işimizin zor olduğunu düşünüyorduk ama Arnas sahneye çıktı ve en üst seviyede nasıl bir oyuncu olabileceğini herkese gösterdi.”

Velicka ise sakinliğiyle tanındı. Maç sonrası, “Sadece bu sahnede olduğum için mutluyum. Öncesi bir hayaldi, şimdi gerçek oldu” dedi.

Uzun Bir Yolculuğun Zirvesi 🌍🏀

Velicka’nın hikayesi, kısa sürede gelen bir şöhret değil. Kariyerine Litvanya’da başlayan oyun kurucu, yıllar içinde İspanya, Estonya, Fransa, Almanya ve İtalya gibi birçok farklı ligde forma giydi. Adeta bir basketbol göçebesi olan Velicka, bu tecrübelerin hepsini EuroBasket 2025’te sahaya yansıttı.

Aslında potansiyelini daha önce göstermişti: 2019 FIBA U20 EuroBasket’te 16.4 sayı – 6.6 asist – 4.9 ribaund ortalamalarıyla oynayarak turnuvanın en iyi beşine seçilmenin kapısından dönmüştü. Ancak A milli takım seviyesinde bu patlamayı yapması için yıllar beklemek gerekti.

Liderlik, Sadakat ve Jokubaitis’e İthaf 💚

Velicka, sahadaki liderliğini üstlenirken aynı zamanda takım arkadaşına da bağlılığını gösterdi. Maç sonrası yaptığı açıklamada, “Bu galibiyet Rokas için. O bizim liderimizdi, tüm hücumu sırtlıyordu. Onun yaşadığı şey çok üzücü ama biz burada onun için de mücadele ediyoruz.” diyerek takım ruhunu ortaya koydu.

Bu ifadeler, Litvanya basketbol kültürünün temel değerlerini hatırlattı: fedakarlık, birlik ve milli formaya duyulan saygı.

Gelecek İçin Umut: Litvanya Yeni Oyun Kurucusunu Buldu mı? 🔮

Litvanya’nın çeyrek final yolculuğu devam ediyor ve sırada çeyrek finaldeki Yunanistan karşılaşması var. Velicka’nın bu performansı tek seferlik mi olacak, yoksa Litvanya basketbolunun yeni uzun vadeli oyun kurucusu mu ortaya çıktı, bunu zaman gösterecek.

Şimdiden görünen şu ki; Velicka yalnızca bir boşluğu doldurmadı, aynı zamanda kendisini Avrupa basketbol sahnesine tanıttı. Onun sakin yüzünün ardında yatan özgüven ve kararlılık, Litvanya’nın en büyük sürpriz kozu olabilir.

Genel Değerlendirme 🏆

EuroBasket 2025’in grup sonrası en dikkat çeken hikayelerinden biri kesinlikle Arnas Velicka’nın yükselişi oldu. Bir anda sahneye çıkıp tarihe geçen bir istatistik performansı, takımın kaderini değiştiren bir liderlik ve Jokubaitis’e adanmış bir galibiyet…

Belki de Litvanya, uzun yıllar sonra tekrar büyük bir madalyaya koşacaksa, bu yolculuğun en kritik kırılma anı Letonya karşısında sahneye çıkan “Bebek Yüzlü Katil” Arnas Velicka olacak.