NBA Play-Off Seri Analizi: Boston Celtics- Indiana Pacers (21.05.24)

Ağır favori Boston Celtics ile gelecek vaat eden Indiana Pacers arasında kaliteli bir play-off kapışması bizi bekliyor.

Eskiden Rick Carlisle’ın pozisyonundaki bir koç, Knicks’e karşı oynanacak 7. Maç için New York’a giderken takımına “üç takım elbise, üç gömlek, üç kravat” hazırlamaları konusunda Pat Riley tarzı bir moral konuşması yapabilirdi. Ne de olsa Pazar günkü maçı kazanmak Indiana’nın Salı günü başlayacak Doğu Konferansı Finallerinin 1. ve 2. Maçları için doğrudan Boston’a uçması anlamına geliyordu.

Pacers 2014’ten bu yana ilk kez Doğu Finallerine katılmaya hak kazandı. Playofflara 6 numaralı seri başı olarak başladılar, Milwaukee’yi yendiler, New York’u yendiler ve şimdi normal sezonu konferansın zirvesinde tamamlayan bir rakiple karşılaşıyorlar. Boston ise son sekiz sezonda altıncı kez Doğu Finallerine katılıyor.

Celtics, Pacers ile sezon serisini 3-2 kazandı ve Sezon İçi Turnuvası nedeniyle Pacers ile toplamda beş kez karşılaştı. Boston, Indiana’ya maç başına ortalama 129.0’a karşın 116.8 sayı ile üstünlük kurdu ki bu Pacers’ın bir rakibe karşı yediği en büyük fark (-12.2).

Madison Square Garden’da oynanan 7. Maçta Indiana’nın çılgınca şut atmasına da fazla tepki vermeyin. Pacers beş karşılaşmada Boston’a karşı toplamda yüzde 46,8 ve yay gerisinden yüzde 31,8 ile şut attı, bu da 82 maçlık ortalamalarına göre önemli bir düşüş.

Haliburton Boston Savunmasına Karşı

Indiana’nın oyun kurucusu ve saha generali Haliburton, Knicks’e karşı agresifliğini artırması için taraftarlarca baskı görmüştü ki bu işe de yaradı. Pacers’ın dört galibiyetinde ortalama 17.5 şut kullanırken maç başına 24 sayı buldu, üç mağlubiyette ise 17.6 şuta karşın 11.3 sayı üretebilmişti…

Haliburton Pazar günü “Benim için agresiflik şut atmak değil, boyalı alana girmektir,” dedi.

Tamam ama Celtics tamamen farklı bir meydan okuma. Hatırlayın, Boston ve Indiana bu sezon hücumda 1-2, savunmada ise 2-24 sıradaydı. Haliburton’ın üretimi seride oynadığı dört maçta düştü: yüzde 41 şut isabetiyle sadece 15.8 sayı (sezon genelinde ise 20.1 sayı ve yüzde 47.7).

Knicks, benzinleri ve sağlıklı vücutları tükenene kadar onu kontrol altına almanın birkaç yolunu buldu. Boston, en iyi savunma beşi adayları Jrue Holiday ve Derrick White ile başlayan bir savunma filosu kullanabilir onun karşısında. Ardından Jaylen Brown, Jayson Tatum ve Payton Pritchard’ı buraya dahil edebilir.

Indiana temposunu yüksek tutmak zorunda çünkü Celtics’in yarı saha savunması Haliburton’ı ve başlatmaya çalıştığı hücumu boğabilir.

Sinir Bozucu Yedek Oyun Kurucular!

Pritchard ve T.J. McConnell takımlarının performansına doğrudan etki edebilen, önemli yedek guardlar. Her ikisi de yüksek enerjili ve yüksek verimlilikte, 15-20 dakikalık sürelerde sahada kalarak takımı yukarı çekebiliyorlar.

Pritchard bu sezon 3 sayı denemelerinin yüzde 42.9’unu sayıya çevirdi ve Celtics’in çeyrek sonlarında sahayı koşan ya da son topları kullanan adamı oldu. McConnell da Indiana’da benzer bir rol oynuyor ve Knicks’in yıldızı Jalen Brunson’ı savunmada kilitlediği için dakikaları ve katkıları arttı.

Bu oyuncuların en büyük değeri, dakikalarını rakibin kilit oyuncularını rahatsız ederek geçirdiklerinde ortaya çıkıyor. Ancak dakikaları uyuşursa ve birbirlerine denk gelirlerse, bu da eğlenceli olabilir. Eninde sonunda, biri ya da diğeri soyunma odasında konuşacak ve “Ben başaracağım” diyecek.

Sonuç

Celtics’in beşinci maçta turu geçmesini bekliyorum. Neden beş? Çünkü Celtics, Miami ve Cleveland’a karşı ne kadar favori olursa olsun seriyi süpüremedi. Ama önemli olan kaç maç yaptıkları değil, sonuçta turu geçmeleri. Boston bu seride baskı altında oynayan takım olacak. Sezon boyunca Indiana’dan 17 maç daha fazla kazandı ve Tatum-Brown döneminin çoğunda şampiyonluğun kapısını çaldı ama başaramdı. Pacers ise güzel bir adım atarak 47 galibiyete ulaştı ancak üç yıllık playoff kuraklığını ilk kez geride bıraktı. Bu eşleşmede Boston tecrübesi ve derinliği ile kazanacak.