Seri Analizi: Denver Nuggets – Los Angeles Lakers

NBA Batı Konferansı final serisi ilk maçında normal sezonu lider bitiren Denver Nuggets, play-in’den çıkarak buraya kadar gelmeyi başaran Los Angeles Lakers ile karşılaşacak.

Denver, Lakers’ın sezon boyunca yaşadığı sakatlık problemlerinin aksine takımın kilit parçalarını sağlıklı tutmayı başardı hem Batı’daki en iyi galibiyet derecesini hem de tüm ligdeki en iyi iç saha derecesini elde ederek play-off boyunca saha avantajını kapmayı başardı. Son 2 sezonun MVP’si Nikola Jokic, bu sezon da neredeyse ödülü kazanacak bir performasna imza attı. Ancak bu serideki diğer iki süper yıldız Anthony Davis ile Lebron James’in aksine onun henüz bir şampiyonluk yüzüğü yok!

Orlando fanusunda 2020 yılında oynanan Batı Konferansı finallerinin rövanç maçında bu 3 yıldızı tekrar bir arada sahada göreceğiz. O dönemki Lakers kadrosu daha dengeli ve deneyimliydi, Lebron yeni bir yüzük ve AD ise ilk yüzüğü için çok motiveydi. Nuggets ise artık daha akıllı ve daha tecrübeli ki sezonu da lider olarak bitirdikleri için artık kanıtlamaları gereken daha çok şey var. Ancak bırakın şampiyonluğu, NBA tarihinde henüz bir final bile oynayamadılar. Yine çok yaklaştılar NBA finaline ama önlerinde Lebron engeli varken, bu hedefe kolayca gidebileceklerini söylemek pek gerçekçi olmaz…

Lakers’ın şuanda daha sert, daha diri olan takım olduğunu söylemek yanlış olmaz. İlk turda 2. sıradan gelen Grizzlies ve yarı finalde son şampiyon Warriors’a karşı aldıkları galibiyetleri düşününce Nuggets’dan daha etkileyici bir yolla finale geldiklerini net olarak söyleyebiliriz. Özetle Lakers’ın hikayesi Lebron’un 11. finaline sadece 4 maç uzakta olduğu ve buraya kadar geldikleri yolun zorluğu düşünülünce çok daha lezzetli!

Elbette bunların sahada hiç bir önemi olmayacak! Her seri ve her maç kendi karakterini, sorunlarını, kahramanlarını ve hikayelerini beraberinde getirir. Umarız bu seri uzayabileceği kadar uzar ve bu iki iyi takımı biz basketbolseverler doya doya izleyebiliriz!

Normal sezon sonuçları:

• Lakers 99 – Nuggets 110
• Nuggets 110 – Lakers 121
• Nuggets 108 – Lakers 126
• Lakers 109 – Nuggets 122

Nikola Jokic vs Anthony Davis

Bu sezonki play-off yolculuğunda bu iki elit uzun ilk defa çok üst seviyede bir sınava tabi tutulacaklar! Farklı fiziksel özelliklere ve yeteneklere sahip olsalar takımları adına aynı etkiyi getirdikleri bir gerçek. Tabi şunu da belirtmek lazım Jokic’in Denver adına değeri çok daha fazla çünkü Davis gibi yanında bir Lebron yok! Bu da Jokic’in bu seride omuzlarındaki yükün bir kat daha fazla olacapı anlamına geliyor. Her ne kadar AD müthiş bir blokçu olsa da Jokic kendi atışlarını takip etme yeteneği ve ayrıca çember altındaki yumuşak dokunuşu artı alçak posttaki pivot hareketleri ile onu epey zorlayacaktır. Ancak savunmada, oyunun diğer tarafında, atletik özellikleri üst seviyede olan ve dış şut tehditi de bulunan Davis karşısında neredeyse hatasız oynamak zorunda! Bu klasik bir 5 numara eşleşmesi olmayacak ama yine olağanüstü bir eşleşme. Davis ilk serilerde Adams’dan yoksun olan Grizzlies ya da Warriors karşısında ciddi bir teste tabi tutulmadı. Jokic de ilk turlarda Gobert ve Ayton tarafından hafif testlere tabi tutuldu diyebiliriz. Tabiki bu seride iki oyuncu için de ciddi bir test var ortada!

Lebron’un Kondisyonu ve Dayanıklılığı

38 yaşındaki veteran yıldız bir kez daha sezon sonrası uzun bir koşuda ve şimdiye kadar gayet formda, gayet diri bir görüntü verdi. LeBron ilk iki turda neredeyse kusursuzdu ve şampiyonluk kupasına ne kadar yaklaşırsa kararlılığı o kadar güçlü olacak. Nuggets’ın ona en az soruna neden olan takım olma şansı yüksek. Denver bir savunma ası getirmiyor, kesinlikle Lebron’un son iki savunucusu Dillon Brooks (isterseniz gülün ama bu yıl en iyi ikinci savunma beşine seçildi) ve Andrew Wiggins seviyesinde kimse yok. Lebron’u ilk etapta güçlü fiziği ve atletik özellikleri ile özellikle pota altında onunla eşleşebilecek Aaron Gordon ile tutacaklardır ama onun faul problemine girmesi ya da dinlemesi gereken durumlarda Denver’ın başka bir alternatifi yok elinde… Eğer Lebron bu seride de maçlar arasında sadece birer gün dinlenecek olmasına yine de fiziksel olarak kendisini hazır tutup, diriliğini koruyabilir, kondüsyonu düşmezse bir kez daha serinin kaderini belirleyen isim olacaktır.

Murray Eski Günlerine Dönebilecek Mi?

Jamal Murray, 2020’de Disney kampındaki fanusta oynana play-off maçlarında 1 ay boyunca elit oyuncular arasında kendisine yer bulduğunu göstermiş, durdurulmaz performanslara imza atmıştı. İlk turda Utah’dan Mitchell ile girdiği düellodaki 50 sayılık performansı ardından Clippers ve Lakers serilerinde sergilediği oyun gerçekten dominant nitelikteydi. O play-off hikayesinde 26.5 sayı ortalaması ile oynamış ve her savunmacısının başına bela olmuştu. Sonrasında dizinden yaşadığı sakatlık ve geçirdiği operasyon tüm sezonu kapatmasına neden olmuştu. O zamandan bu yana da halen istikrarı bulabilmiş değil. Murray, alışılmışın dışında farklı bir oyun kurucu; zaman zaman organizasyondaki direksiyonu Jokic’e bırakabiliyor ve yay gerisinden de verimsiz kalabiliyor… Lakers’ı zorlamak için Orlando fanusundaki performansına geri dönmesi gerekecek. Lakers elbette ona saygı duymalı ve hafife almamalı ama bir önceki seride ondan çok daha özel bir skorer olan Curry’i bile yavaşlatmış, hatta bazı maçlarda durdurmuşken ona karşı da savunmada söyleyecek net sözlerinin olduğunu belirtmek lazım!

Seri Tahmini

Bundan 3 ay önce Denver, konferansı lider olarak bitirdiğinde zaten konferans finali için en güçlü favoriydi. Lakers ise o dönemlerde karmaşık bir durum içerisindeydi. Ama sezonun son çeyreğinde adeta yeniden doğdular ve yakaladıkları müthiş çıkışın ardından işte burdalar, şuanda kimsenin karşılaşmak istemediği takım konumundalar! Aslında zor günlerden geçerlerken de ellerinde Lebron ve AD vardı fakat sağlıklı değillerdi… Bütün lig bu ikili sağlıklı olduğunda takımın potansiyelinin tahmin edilemez olduğunu biliyordu ki Westbrook ile yolları ayırmaları da adeta takıma seviye atlattı. Evet Lakers’ın kenar oyuncuları daha doğru parçalar ve beklentilerin üstüne çıktılar, Denver’ın benchinden de daha istikrarlı olduklarını söyleyebiliriz. Ancak sonuçta serinin geleceği nokta: Lakers 2 süper yıldızı, Nuggets’ın ise 1 tane var! Play-off döneminde yıldızların etkinliği 2 katına çıkar ve Murray alınmasın ama onu bu isimlerin arasında yıldız seviyesine koymak pek kolay değil.. Lakers’ın henüz performans zirvesine ulaşamadığını düşünüyorum ama bu seride zaman zaman zorlayacaklardır o zirveyi ve son 4 sezonda 2. kez Jokic’in önüne taş koyarak 7. maçta seriyi tamamlayıp NBA finaline uzanan taraf olacaklarını düşünüyorum.