Takım Önİzlemesi: Denver Nuggets (2024-25)

Denver’ın Batı’da zirveye yakın kalabilmesi için oyun kurucusunun oyununu All-Star seviyesine çıkarması gerekiyor.

Yaz dönemindeki hamleler

• Kontrat uzatımı: DeAndre Jordan
• Yeni eklenenler: Dario Saric (serbest oyuncu), Russell Westbrook (serbest oyuncu)
• Draft: DaRon Holmes II (No. 22)
• Ayrılanlar: Kentavious Caldwell-Pope (Magic’e), Reggie Jackson (76ers’a)
• Serbest kalan oyuncular: Vlatko Cancar, Justin Holiday, Braxton Key

Geçen sezon

Lüks vergisi statüsünü tekrarlamanın zorluğu, Nuggets’ın Batı Konferansı yarı finallerinde elenmesiyle bir kez daha dikkat çekti. Önemli yedek oyuncularını kaybeden Nuggets, ilk beşinden bir ya da daha fazla oyuncu yardıma ihtiyaç duyduğunda ya da düşüşe geçtiğinde cevap veremedi. Özellikle Jamal Murray 2023-24 sezonunun son iki ayında (playofflarda Lakers’a karşı attığı epik maç kazandıran basketi saymazsak) sallantılı göründü ve Michael Porter Jr. yarı finalde ortadan kayboldu. Nuggets sezonun büyük bölümünü üst sıralarla flört ederek geçirdi, ancak sonunda Nikola Jokic’in üçüncü Kia MVP ödülü eski şampiyonları kurtarmaya yetmedi.

Yaz dönemi

İkinci kez lüks vergi yüküyle başa çıkma konusundaki isteksizlik bu sezon Nuggets’ın elini kolunu bağladı. Bu yüzden Caldwell-Pope zam istediğinde Denver ona başka bir yerden almasını söyledi ve o da Orlando’ya gitti. Nuggets, Bruce Brown’ın ardından Caldwell-Pope’un da ayrılmasıyla rotasyonun önemli bir parçasını üst üste ikinci yaz da kaybetmiş oldu. Westbrook ucuza transfer edildi ve bench’e yardımcı olabilir ama Holmes aşil ameliyatı sonrası çaylak sezonunu kaybetti. Bir sonraki iş Murray’nin kontrat durumuyla ilgili olacak ki bu konu yazın büyük bir bölümünde belirsizdi. Mevcut kontratının son yılına yaklaşırken kontratını uzatmaya (dört yıl, 208 milyon dolar) hak kazanan Murray’nin Cumartesi günü Denver ile anlaştığı bildirildi.

Spot Işığı

Christian Braun’un Nuggets’a kim olduğunu göstermesi gerekiyor. Kilit rotasyon oyuncularını kaybetmek, eğer diğerleri öne çıkıp bu rolleri üstlenmeye hazırsa acı verici değildir. Bu anlamda, eski ilk tur seçimi (Julian Strawther ile birlikte) bir kez daha değerini gösterme fırsatına sahip. Geçen sezon üretim sadece iyiydi. Bu kez ya kendini geliştirecek ya da Nuggets diğer yarışmacıların biraz daha gerisine düşecek.

Nuggets ne kadar ilerleyebilir?

MVP kalitesindeki oyuncuların takımlarını otomatik olarak yarışmacı yaptığı bir ligde, Nuggets Jokic ile bu avantaja sahip. O kadar yetenekli ve etkili ki takım arkadaşlarının düşüşünü bile telafi edebiliyor. Ayrıca Jokic’in hiç ciddi bir sakatlık yaşamamış olması da yardımcı oluyor. Yani “Joker “in “Joker” olacağını varsayalım. Dolayısıyla Nuggets, Murray’nin onları götürebileceği yere kadar gidebilir. Bu onun nihayet All-Star olması ve geçen sezonun kötü geçen ikinci yarısının (Olimpiyatlardaki sönük oyunuyla birlikte) yarattığı şüpheleri geride bırakması için doğru zaman. 50 galibiyetlik bir sezon makul. Finallere bir yolculuk daha? Neden olmasın.